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PUNTOS CLAVE
- La enfermedad de manos, pies y boca es una infección causada por un virus que es común en niños pequeños menores de 5 años. No es lo mismo que la fiebre aftosa del ganado.
- No existe un tratamiento específico para la enfermedad de manos, pies y boca. Debido a que la infección es causada por un virus, los antibióticos no ayudan. Los medicamentos de venta libre para el dolor pueden ayudar con la fiebre o el dolor.
- No existe una vacuna que pueda prevenir esta enfermedad. Para evitar contagiar a otras personas, deje que su hijo se quede en casa mientras está enfermo.
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¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca?
La enfermedad de manos, pies y boca es una infección causada por un virus. Es común en niños pequeños menores de 5 años, pero niños mayores y adultos también la pueden padecer. Esta enfermedad no es igual que la fiebre aftosa del ganado.
¿Cuál es la causa?
La enfermedad de manos, pies y boca normalmente está causada por el virus de Coxsackie. Cuando alguien se infecta, el virus vive en la mucosidad y saliva y se puede contagiar de una persona a otra a través de la tos y los estornudos. También se puede propagar por las manos sin lavar o contacto con el líquido de las ampollas en la piel o los movimientos intestinales.
Un niño tiene la mayor probabilidad de contagiar el virus a otras personas durate la primera semana que tiene síntomas. Aun así, el virus se puede contagiar por días o incluso semanas después de que los síntomas desaparecen. Los niños pueden propagar el virus en sus movimientos intestinales por varias semanas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas comienzan alrededor de 1 semana después de que el niño entra en contacto con el virus. Al principio, los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Dolor de estómago
- Dolor de cabeza
Después de 1 o 2 días, su hijo puede tener:
- Pequeñas manchas rojas en la boca que se pueden volver ampollas o llagas. Debido a las llagas, su hijo puede babear o no querer comer o beber porque las llagas hacen que sea doloroso tragar.
- Un sarpullido en la piel se parece a manchas rojas planas o elevadas, a veces ampollas pequeñas. El sarpullido puede aparecer en las palmas de las manos o las plantas de los pies, entre los dedos o en las nalgas.
Algunos niños tienen ampollas o llagas en la boca, pero no desarrollan un sarpullido en las manos o los pies. Cuando la infección afecta solo la boca, la enfermedad se llama herpangina o estomatitis.
La fiebre y enfermedad pueden durar hasta 5 días, aunque las llagas en la boca y piel pueden durar hasta 10 días.
¿Cómo se diagnostica?
El profesional médico de su hijo le hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas de su hijo y le hará un reconocimiento. No se suelen necesitar pruebas de laboratorio.
¿Cómo se trata?
No existe un tratamiento específico para la enfermedad de manos, pies y boca. Debido a que la infección es causada por un virus, los antibióticos no ayudan. Aun así, estas son algunas cosas que puede hacer para ayudar a que su hijo se sienta mejor:
El profesional médico de su hijo puede recomendar medicamentos como:
- Acetaminofeno o ibuprofeno para la fiebre y el dolor
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina e ibuprofeno, pueden causar sangrado del estómago y otros problemas. Lea la etiqueta y adminístrelos según las indicaciones. A menos que su profesional médico lo recomiende, su hijo no debe tomar el medicamento durante más de 10 días.
- No le dé ningún medicamento que contenga aspirina o salicilatos a un niño o adolescente. Esto incluye medicamentos como aspirina para bebés, algunos medicamentos para el resfriado y Pepto-Bismol. Los niños y los adolescentes que toman aspirina corren el riesgo de sufrir una enfermedad seria llamada síndrome de Reye.
- Un enjuague bucal por receta para cubrir y calmar el dolor de boca de su hijo
- Un aerosol anestésico de venta libre para ayudar a que la boca de su hijo se sienta mejor.
Algunas otras cosas que usted puede hacer para reducir el dolor causado por llagas en la boca incluyen:
- Darle a su hijo sorbos frecuentes de líquidos fríos. Evitar refrescos y bebidas cítricas como jugo de naranja que pueden irritar las llagas.
- Darle a su hijo alimentos fríos como helado y paletas heladas.
- Si su bebé no quiere amamantar o tomar de un biberón, usar un cuentagotas, una cuchara o un vasito entrenador.
- Ofrecer alimentos blandos y desabridos como puré de papas, budín, puré de manzanas y macarrones con queso. Evitar comidas ácidas, saladas o picantes como los tomates, pretzels y tacos.
Si su hijo tiene ampollas en la piel:
- Mantenga las ampollas limpias, secas y descubiertas. Usted puede lavarlas con un jabón suave y agua.
- Si las ampollas se abren, cúbralas con un poco de pomada antibiótica.
- Use guantes de látex o goma cuando esté cuidando las ampollas. Lávese las manos bien cuando acabe.
Pregúntele al profesional médico de su hijo:
- Cuánto tiempo tomará en recuperarse.
- Si existen actividades que su hijo debe evitar y cuándo puede retomar sus actividades normales.
- Cómo cuidar de su hijo en casa.
- Ante qué síntomas o problemas tiene que estar alerta y qué hacer si su hijo los tiene.
Asegúrese de saber cuándo debe regresar su hijo a revisión.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir la enfermedad de manos, pies y boca?
No existe una vacuna que pueda prevenir esta enfermedad. Para evitar contagiar a otras personas, deje que su hijo se quede en casa mientras está enfermo. Su profesional médico le puede indicar cuando su hijo puede regresar a la guardería o la escuela. Por lo general, esto es cuando su hijo no tiene fiebre o ampollas abiertas en la piel y su hijo se siente mejor.
Otras cosas que usted puede hacer para prevenir el contagio de la infección incluyen:
- Lavar las manos de su hijo con agua y jabón frecuentemente.
- Asegurarse de que todas las personas que cuidan de su hijo se lavan las manos. Esto es especialmente importante después de cambiar pañales o tocar ampollas.
- Limpiar los juguetes y las superficies que su hijo toca con agua y jabón. A continuación, límpielas de nuevo con una solución de 1 cucharada de lejía mezclada con 4 tazas de agua.
- Enseñar a su hijo a toser y estornudar dentro de un pañuelo de papel o en la curva del codo. Arroje los pañuelos de papel usados de inmediato.
- No dejar que su hijo comparta cosas como juguetes, tazas y cucharas.
- Evitar que su hijo se abrace, bese o tenga contacto cercano con otras personas.
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Este material se revisa periódicamente y está sujeto a cambios en la medida que aparezca nueva información médica. Se proporciona sólo para fines informativos y educativos, y no pretende reemplazar la evaluación, consejo, diagnóstico o tratamiento médico proporcionados por su profesional de atención de la salud.