Trastorno De Pánico En Niños y Adolescentes

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PUNTOS CLAVE

• El trastorno de pánico es tener oleadas repentinas de miedo intenso, llamado un ataque de pánico, que pueden suceder repetidamente y sin aviso.
• El trastorno de pánico se puede tratar con terapia y medicamentos.
• Haga saber a su hija que está a salvo y protegida. El apoyo y la comprensión que le brinda a su hija pueden ayudarla a afrontar sus sentimientos de temor.

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¿Qué es el trastorno de pánico?

El pánico es una oleada repentina de miedo intenso y síntomas físicos que se sienten graves. Cuando los ataques de pánico le suceden a su hija con frecuencia y su hija teme tener otro ataque, esto se denomina trastorno de pánico. Estos ataques pueden suceder muchas veces al día y sin previo aviso. Es posible que a su hija le preocupe tener estos ataques durante el día.

El ataque de pánico puede afectar las actividades cotidianas. Los ataques pueden suceder a diario, cada semana, o pueden pasar días o meses entre los ataques.

El trastorno de pánico puede afectarlo durante un tiempo corto o puede continuar durante muchos años. Con tratamiento, la mayoría de las niñas mejoran en menos de un año.

¿Cuál es la causa?

Se desconoce la causa exacta de este trastorno.

• El cerebro produce sustancias químicas que afectan a los pensamientos, las emociones y las acciones. Sin un equilibrio adecuado de estas sustancias químicas, su hija puede tener problemas con su modo de pensar, sentir o comportarse. Las personas con este trastorno pueden tener muy poca o demasiada cantidad de algunas de estas sustancias químicas.
• Ciertas partes del cerebro y del sistema nervioso hacen que aumente el miedo a nivel físico y emocional. Un evento estresante puede desencadenar el pánico. Pero a menudo el pánico comienza sin un evento estresante identificado.
• El trastorno de pánico tiende a ser hereditario. Si un padre tiene el trastorno de pánico, los hijos están más propensos a tenerlo. Sin embargo, más de la mitad de las personas con trastorno de pánico no tienen un miembro de la familia con antecedentes de este trastorno.
• Su hija está en más riesgo si fue maltratada físicamente o abusada sexualmente en el pasado.

Muchas personas con trastorno de pánico también tienen agorafobia, es decir, evitan ir a lugares o hacer cosas porque temen sufrir una crisis de pánico y no recibir ayuda. Es común sufrir depresión junto con el trastorno de pánico. Trastorno de pánico es más común en las niñas que en los niños.

El trastorno de pánico suele comenzar durante la adolescencia o en los primeros años de la vida adulta. Los niños que con frecuencia se asustaron al ser separados de sus padres están más propensos a desarrollar el trastorno de pánico más adelante.

¿Cuáles son los síntomas?

Pánico ataques tienden a suceder rápidamente. Los niños o adolescentes con trastorno de pánico pueden:

• Llorar de miedo
• Temblar o tiritar
• Sentir que les falta la respiración o no pueden respirar
• Sentir que se están asfixiando o tener dificultad para tragar
• Tener malestar estomacal
• Sudar
• Sentir que el corazón late muy fuerte o como si algo les aprieta el pecho
• Sentir que se van a morir o que se están volviendo locos
• Sentirse impotentes para detener los ataques

Junto con estos síntomas, los niños o adolescentes pueden:

• Estar en un estado de vigilancia todo el tiempo o sobresaltarse fácilmente
• Comer muy poco o volverse muy mañosos para comer
• Tener problemas de concentración debido a la preocupación
• No desempeñar tan bien en el colegio como deberían
• Tener dolores de cabeza o estómago frecuentes
• Tener problemas para dormirse o quedarse dormido, o tener pesadillas

Estas sensaciones aparecen súbitamente y se vuelven muy intensas, por lo general en un lapso de 10 minutos. Los síntomas suelen durar entre 20 y 30 minutos. Los ataques pueden ser esperado cuando su hija está pensando en una situación, pero los ataques a menudo son inesperados o suceden sin previo aviso.

Si su hija tiene un trastorno de pánico, estos síntomas se pueden presentar repetidamente. Los ataques de pánico pueden suceder a ciertas horas del día como a la hora de acostarse, o con eventos diarios como ir al colegio. Cuando este es el caso, su hija frecuentemente se preocupa a medida que se acercan esas horas. Su hija se siente impotente para prevenir los ataques.

¿Cómo se diagnostica?

El profesional médico de su hija o un terapeuta de salud mental le preguntará sobre los síntomas, el historial médico y familiar y cualquier medicamento que su hija está tomando. El profesional médico de su hija comprobará que no haya una enfermedad médica o un problema de drogas o alcohol que pueda causar los síntomas.

Un terapeuta de salud mental que se especializa en niños y adolescentes es la persona más capacitada para diagnosticar el trastorno de pánico.

¿Cómo se trata?

La terapia cognitivo conductual (TCC) ayuda a los niños a aprender qué les hace sentir pánico y cómo controlarlo. TCC enseña habilidades para manejar el miedo y los pensamientos inquietantes sobre si está por venir un ataque.

La terapia familiar también puede ser útil. La terapia familiar trata a toda la familia, no solo al niña. Los niños frecuentemente se sienten apoyados cuando los padres y hermanos asisten a la terapia con ellos y trabajan en grupo.

Varios tipos de medicamentos pueden ayudar a tratar el trastorno de pánico. El profesional médico de su hija colaborará con usted para seleccionar el mejor medicamento. Es posible que su hija tenga que tomar más de un tipo de medicamento.

¿Cómo puedo ayudar a mi hija?

• Apoye su hija. Deje que su hija exprese sus sentimientos de temor si se siente lista para hacerlo. No fuerce el tema si su hija no está lista para compartir sus pensamientos. No critique su hija por tener ataques de pánico ni por comportarse como si tuviese menos edad de la que tiene. Haga saber a su hija que está a salvo y protegida. El apoyo y la comprensión que le brinda a su hija pueden ayudarla a afrontar sus sentimientos de temor.

  Mantenga contacto con maestros, niñeras, y las demás personas que cuidan de su hija para compartir información sobre los síntomas que su hija pueda estar teniendo.

• Ayude a su hija a aprender a manejar el estrés. Enséñeles a los niños y adolescentes a practicar la respiración profunda y otras técnicas de relajación cuando se sientan estresados. Ayude a su hija a encontrar formas de relajarse, por ejemplo, dedicándose a un pasatiempo, escuchando música, jugando, viendo películas o dando paseos.
• Cuide de la salud de su hija. Asegúrese de que su hija coma una variedad de alimentos saludables, descanse lo suficiente y haga actividad física todos los días. Enséñeles a los niños y adolescentes a evitar el alcohol, la cafeína, la nicotina y las drogas.
• Controle los medicamentos de su hija. Para ayudar a prevenir problemas, informe al profesional médico y farmacéutico de su hija sobre todos los medicamentos con y sin receta, remedios naturales, vitaminas y suplementos que toma. Es importante que su hija tome el medicamento según ha sido recetado. Consulte con su profesional médico si su hija tiene problemas para tomar sus medicamentos o si estos no parecen funcionar.
• Aprenda sobre la condición de su hija. Saber cómo el trastorno de pánico afecta a su hija le ayuda a entender mejor cómo pueden ayudar los tratamientos, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida. Sepa qué síntomas indican que debe llamar a su profesional médico o terapeuta.
• Comuníquese con su profesional médico o terapeuta si tiene alguna pregunta o si los síntomas de su hija parecen empeorar.

Obtenga atención de emergencia si su hija o adolescente tiene pensamientos de suicidio, autolesión, violencia o daño a otros.

Para obtener más información, comuníquese con:

• Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health)
  866-615-6464
  https://www.nimh.nih.gov/index.shtml
• Salud Mental América (Mental Health America)
  800-969-6642
  https://www.mhanational.org/